Wales 1996

Inhoud

Dinsdag 20 augustus
Woensdag 21 augustus
Donderdag 22 augustus
Vrijdag 23 augustus
Zaterdag 24 augustus
Zondag 25 augustus
Maandag 26 augustus
Dinsdag 27 augustus
Woensdag 28 augustus
Donderdag 29 augustus

Dinsdag 20 augustus

Vandaag begint de vakantie met een treinreis van Elst naar Hoek van Holland, om daar de nachtboot naar Harwich te nemen. Lekker hoor, om pas 's avonds weg te gaan voor je vakantie! Normaal is het altijd zeeeeer vroeg opstaan omdat je zo'n eind moet reizen, maar het de nachtboot hoef je pas 's avonds weg. 's Nachts, terwijl je slaapt, reis je dan naar Engeland. Oja, wel even mijn horloge een uurtje terugzetten.

Woensdag 21 augustus

's Ochtends met de intercity van Harwich naar London Liverpool Street Station. Voor de trein naar Cardiff (hoofdstad in het zuiden van Wales) moet ik helemaal naar de andere kant van London, naar Paddington Station. Het is spitsuur, dus met de fiets in de metro kan ik wel vergeten. Dan maar fietsen door London...... Tjongejonge, wat een drukte! Maar fietsen in London valt reuze mee, want bijna alle auto's, taxi's en bussen staan toch stil (in de file). Alleen wat een vieze lucht! Verschillende fietsers gezien die een mondkapje ophadden!

Stadspark in het noorden van Cardiff

's Middags aangekomen in Cardiff. Mooi kasteel, leuk winkelcentrum, alleen geen supermarkt te vinden. Terwijl ik toch wat eten moet kopen (ik overnacht in jeugdherbergen). Maar bij de winkel waar ik een kaart van Wales kocht weten ze gelukkig wel waar de supermarkten zijn.

Verder het National Museum of Wales bezocht, waar op een schitterende manier de evolutie uitgelegd wordt d.m.v. vele objecten, video- en geluidsfragmenten. Er was ook een tijdelijke tentoonstelling over insekten. Van enkele insekten hadden ze 200x uitvergrote modellen gemaakt, bewegend! Grappig was ook een aktiviteit daar voor kleine kinderen, die een grote tor (zo'n 20 cm) even op hun hand mochten houden, terwijl de moeders daar omheen staan te kijken, op enige afstand, met angst in hun ogen....

Cardiff YH (YH = Youth Hostel) is redelijk, maar niet echt gezellig. Iedereen zit daar voor zich, maar ik was toch moe van de reis, dus vroeg naar bed!

Donderdag 22 augustus

Brecon Beacons

Vandaag naar Llanddeusant YH, in het westelijk deel van het nationale park Brecon Beacons. Vroeger ontstak men grote vuren op deze heuvels (zo'n 800 meter hoog) die als bakens dienden voor schepen.

Met een regionale trein uit Cardiff vertrokken, naar Merthyr Tydfil, eindstation van die lijn. Merthyr Tydfil ligt tegen de zuidgrens van Brecon Beacons. Van daar met de fiets naar Brecon, zo'n 20 km, waarvan 7 km klimmen, 7 km vlak, en 7 km afdalen. Prachtige omgeving, meren, kale heuvels, dalen met bossen en leuke beekjes, etc... Veel heuvels hebben een soort "schansvorm", dus aan 1 kant glooiend, en aan de andere kant steil.

In Brecon (noorden van Brecon Beacons) wat boodschappen gedaan, waarna verder gefietst via Sennybridge, Trecastle naar Llanddeusant YH. Zo'n 10 km voor de jeugdherberg zit je bovenop zo'n heuvel. Je ziet alleen nog schapen, dor gras, schapen, de weg en schapen. Heerlijk stil (behalve die schapen dan...).

De jeugdherberg ligt aan de voet van een steile afdaling. Omdat het regent, en ik blokremmen heb (die slecht werken bij regen), halverwege de afdaling maar afgestapt. Gelukkig maar, want even verderop was een zeer scherpe bocht, met daarachter een nogal diep dal...

Leuk YH, we waren met z'n vieren (ik, nog een jongen en meisje uit Manchester, en natuurlijk de warden). 's Avonds gezellig met hapje en drankje bij de open haard zitten klessebessen. Hier moet ik toch een keertje teruggaan, schitterende omgeving om een paar dagen te gaan wandelen!

Vrijdag 23 augustus

Met de fiets naar een lokaal station (Llangadog). Wachten op de trein (er rijden normaal 4 treinen per dag daar). Wachten, wachten, wachten, nee, geen trein. Heee, een aanplakbiljet: "Train service disruption", "strikes", etc.... Wel g@!)^#%&!)# nog 's aan toe zeg!!! Op de poster staat dat ze vandaag en dinsdag staken. Onthouden dus.

Wat nu? Dan maar naar Swansea, grote stad aan de zuidkust, met treinstation waar intercities stoppen (die staakten niet). Da's 35 mijl fietsen, zo'n 60 km. Veel heuvels, dus veel klimmen. Veel regen, dus veel balen.

Eind van de middag aangekomen bij Swansea Station. Intercity genomen naar Bristol, de dichtsbijzijnde jeugdherberg waar ik nog een bed kon vinden en die dichtbij een intercity-station ligt.

Bristol is een industriestad, niet zoveel te zien. Overigens wel een leuk uitgaanscentrum: een oud havengebouw is helemaal omgebouwd tot cafe's, barretjes, restaurantjes, etc... Hele groep scoutinnen uit Canada tegengekomen in Bristol YH, tijdje met de begeleiders zitten praten.

Zaterdag 24 augustus

Vandaag had ik niet wakker moeten worden in Bristol, maar in Corris, in het zuiden van Snowdonia National Park. Met dank aan de Engelse spoorwegen..... Maar goed, trein gepakt om toch weer op schema te komen.

Intercity naar Birmingham, Crewe, Chester. In Chester boodschappen gedaan en overgestapt op de trein richting Bangor (noordwestelijke puntje van Wales). Wat een treinreis was dat! Toen ik de deur van de bagageruimte van de trein in Chester opende, kwam een man bijna uit de trein gerold. Tja, moet ie maar niet tegen de deur gaan zitten! Hij was wel kwaad, het was zo'n soort kapiteinsfiguur, met een blikje bier in de hand, je kent ze wel... nou ja, niet reageren en gewoon instappen. Gelukkig geen trammelant gehad!

Bij Llandudno Junction uitgestapt, om daar de Conwy Valley Railway te nemen naar Dolwyddelan. Prachtige treinrit! Door het dal tussen de "bergen", leuke dorpjes, mooie natuur. Oja, je moet de conducteur waarschuwen waar je uit wilt stappen, want het is "stop on request". Vlakbij Dolwyddelan overnacht in Lledr Valley YH. Wat Hollanders tegengekomen die daar overnachtten, en nog wat andere mensen, o.a. een boekhandelaar, een vrij avonturistisch figuur, die een aantal dagen rondwandelde in de omliggende bergen.

Zondag 25 augustus

Naar het station van Dolwyddelan gefietst, om de trein te nemen naar Blaenau Ffestiniog. Prachtig dorpje, midden tussen de oude leisteen mijnen.

Ffestiniog Railway, Tan-y-Bwlch station

Met de Ffestiniog Railway een stuk verderop gegaan, verder de heuvels in, sorry, bergen. Deze smalspoorbaan is in de vorige eeuw aangelegd om leisteen naar de kust te vervoeren. In het begin gaf men de karren een duwtje, waarna ze door de zwaartekracht de berg afrolden (over de rails natuurlijk!). Met paarden werden de karren weer omhoog gebracht. Later ging het met stoomloc's. 2 Stoomloc's uit die tijd zijn er nog: de Prince (rijdt nog steeds op die route) en de Princess (staat in een of ander spoorwegmuseum).

Onderweg op 2 plaatsen van de trein afgestapt: in Tan-y-Bwlch (mooi meer bovenin de bergen) en in Tanygrisiau (stuwmeer).

Terug in Blaenau Ffestiniog veel regen, dus maar even de pub in gegaan. Oeps, wat een drukte... O, er is net een voetbalwedstrijd begonnen! 's Avonds weer terug naar Dolwyddelan YH.

Maandag 26 augustus

Met de Conwy Valley railway terug naar Llandudno Junction, en daar de trein gepakt naar Bangor. Onderweg gesproken met een jongen uit London die ik ook al in Dolwyddelan YH gesproken had. Hij heeft 2 weken gemountainbiked (?) in Snowdonia. In Bangor wilde ik de bus nemen naar Dwyran, waar een prachtig zee-aquarium moet zijn. Helaas, de bussen reden zondagsdienst vanwege Summer Bank Holiday. En fietsen lukte ook niet (regen, regen en regen).

Even op de pier geweest (vissers). Daarna op de fiets naar Penrhyn Castle. Rondleiding gehad in dit kasteel. Geen echt kasteel (zo'n 150 jaar oud), maar gewoon een rijke figuur geweest die een imposant huis wilde hebben. Best wel grappig, zo'n walkman-rondleiding. Er hingen ook schilderijen van o.a. Jen Stien (Jan Steen) en Rembrent (Rembrandt), die Engelsen kunnen die Nederlandse namen niet uitspreken!

Overnacht in Bangor YH, let op: ze hebben daar een pooltafel!

Dinsdag 27 augustus

Even nadenken: ja, vandaag is de 2e stakingsdag van de spoorwegen. Echter, in Bangor vertrekt een intercity die mij naar London brengt, dus geen probleem. 's Middags om twee uur aangekomen op London Euston Station. Planetarium bezocht, zeer indrukwekkend!

Met een regionaal niet-stakende trein naar Jordans YH, even ten westen van London, mijn vaste plaats waar ik altijd overnacht als ik London bezoek. Na 6 jaar is er bijna niets veranderd, alleen nieuwe beheerders. Een echtpaar, waarvan de vrouw Nederlandse is. Man heeft 2 jaar in Nederland gewoond (Peize, vlakbij Groningen) en spreekt dus ook enkele woorden Nederlands. Hij was overigens zeer onder de indruk van de fietsvoorzieningen in Nederland (stoplichten voor fietsers, fietspaden, etc.). Engeland is nogal fietsonvriendelijk.....

Zeer gezellige jeugdherberg, een hele tijd met een Japanner gesproken (uit Tokio) die een maand lang rondtrok in Engeland, en de laatste 5 dagen in London wilde gaan kijken.

Verder gesproken met een gezin uit Slough (niet zo ver van Jordans) over de omgeving daar.

Woensdag 28 augustus

Stoommachine in het National Museum of Science te London

Terug naar London, vandaag het National Museum of Science bezocht, een van de grote musea in London. SCHITTEREND!!! Gigantische stoommachines (werkend), vliegtuigen, schepen, etc... Bij de "space" afdeling hadden ze een aantal echte raketten opgehangen (o.a. V2, XLR-1) aan het plafond en ze hadden ook een echte apollo capsule (apollo 10).

In de spits weer teruggefietst naar Liverpool Street Station, om daar weer de trein te nemen naar Harwich. 's Nachts terug met de boot naar Hoek van Holland.

Donderdag 29 augustus

Terug in Hoek van Holland, daar de trein naar Rotterdam CS genomen. Daarna met de intercity terug naar Arnhem, en van daar weer de trein naar Elst.